袋狼：源于一场人类“误判”的灭顶之灾

袋狼真正的灭顶之灾，并不是来自生态上的天敌，而是人类对它的“误判”。

外形像狼，背上却有虎纹？

胶片记录的一只雌性袋狼和一只雄性袋狼 | Baker, E.J. Keller

袋狼（Thylacine），也被称作“塔斯马尼亚虎”（Tasmanian Tiger），是一种早已灭绝的袋类掠食动物。它长得像狼，嘴巴却可以张开近180度；走路像狗，背上却有清晰的黑色虎纹；它是有袋动物，也就是说，袋狼在妊娠期三周左右就产下不到2厘米长的幼崽，之后，在母亲的育儿袋中继续发育长达数月，直到睁眼、长毛、能独立活动。

袋狼是已知的少数几个除了雌性有育儿袋，少数雄性也有育儿袋的有袋动物。当然，对于雄性来说，育儿袋只是充当生殖器官的保护套。

成年袋狼体长约1到1.3米，尾巴近似袋鼠的粗壮形状，全身覆盖短毛，毛色沙黄或浅褐色，背部有13到21条深色条纹从肩部延伸至尾巴根部，宛如一件斑斓帅气的紧身披风。

它们是澳洲生态系统中体型最大的肉食性有袋动物，在夜晚和黄昏出没，主要以袋鼠、小型哺乳动物与鸟类为食。

Henry Constantine Richter（1821-1902）创作的一对塔斯马尼亚虎的作品。

它们曾广泛存在

袋狼在数千年前就分布于整个澳大利亚大陆和新几内亚，但约在公元前2000年左右从澳洲大陆上消失，仅存于南方的塔斯马尼亚岛。

那是一块与世隔绝的绿洲，森林与丘陵密布，没有掠食者的威胁，也没有人类引进的狐狸或狗群——袋狼得以在这片土地上继续繁衍，直到19世纪欧洲殖民者到来。

被误解的“家畜杀手”

袋狼真正的灭顶之灾，并不是来自生态上的天敌，而是人类对它的“误判”。

殖民者在塔斯马尼亚发展牧羊业后，经常发现羊群莫名失踪。因为袋狼夜间活动、样貌又类似狼，于是它被认为是偷猎家畜的“罪魁祸首”。尽管当时并无确凿证据，这种印象却根深蒂固。

欧洲殖民者猎杀塔斯马尼亚虎，因为他们怀疑塔斯马尼亚虎正在杀死他们带来的羊。

从19世纪开始，政府甚至悬赏猎杀袋狼——每只可获得1英镑的奖励金，这些赏金导致了人们更加拼命地狩猎袋狼。短短数十年间，袋狼的数量从5000多只开始锐减，直至最后一只野生袋狼在1910至1920年间被捕杀；1936年9月7日，就在该物种被授予保护地位两个月后，圈养的最后一只袋狼本杰明（Benjamin）在塔斯马尼亚霍巴特动物园内死亡，袋狼从这个世界上彻底消失。

后来研究发现，真正导致羊群死亡的往往是野狗、恶劣天气或疾病。袋狼背负的“杀羊”污名，从一开始就并不公正。