圣诞岛红蟹迁徙：“地球上最伟大的自然奇观之一”
随着雨季的第一场雨，它们从森林走向大海产卵。一旦到达海洋，母蟹会将卵释放到可以生存和生长的地方。
红蟹生活在圣诞岛各处的阴凉地方，随着雨季的第一场雨，它们从森林走向大海产卵。
一旦到达海洋，母蟹会将卵释放到可以生存和生长的地方。迁徙时间通常是10月下旬和11月，它们成群结队地穿过道路、溪流和海滩，将这些地方变成红色的长毯。
在迁徙高峰期，你可以漫步在成千上万只红蟹的海洋中，这样令人惊叹的景象，BBC著名的自然纪录片主持人大卫·爱登堡将其描述为“地球上最伟大的自然奇观之一”。
世界上所有岛屿中最高的陆蟹多样性
即使不是每年的红蟹迁徙，岛上也充满了这些生物，圣诞岛拥有世界上所有岛屿中最高的陆蟹多样性和密度。
它们是从海洋祖先进化而来的，因此会返回大海产卵。岛上已发现20多种陆生和半陆生螃蟹，包括特有的红蟹、栖息在湿地中特有的天蓝色圣诞岛蓝蟹，以及经常在森林和道路上看到的大型强盗蟹，也称为椰子蟹。
强盗蟹是地球上最大的陆地甲壳类动物，它们具有非凡的攀爬能力。之所以被称为强盗蟹，因为这种蟹会疯狂地捡起并运走遇到的任何异物，并以偷走营地里闪亮的物品（如锅和银器）而闻名。
强盗蟹生长缓慢，有证据表明它们的寿命超过50至70岁，甚至达到100年！像大多数圣诞岛野生动物一样，螃蟹几乎不怕人类，这使它们成为摄影师一年四季的梦想。被称为The Dales的神奇湿地有一条高架木板路，是螃蟹的热门栖息地。
尽管红蟹以其壮观的年度迁徙而闻名，实际上一年中的大部分时间它们都呆在一个地方，而且四季都可以看到。
岛上超过1亿只红蟹中的大多数生活在潮湿的雨林中，但也可以在其他栖息地找到它们，包括海岸阶地，甚至是家庭花园。
土壤较深的高大雨林中的螃蟹密度最高，几乎每一平方米的可用土壤都被它们用来挖洞。
一年中的大部分时间，红蟹都会生活在洞穴中，这些洞穴只有一个入口，每个洞穴只有一只螃蟹。可以说在繁殖季节之外，它们是孤独的。
红蟹非常注意保持身体水分，在旱季，它们会躲进洞穴潮湿的内部，用一团松散的树叶堵住洞穴入口，以保持高湿度。
红蟹是岛上的关键物种，因为它们在回收营养物质以及塑造和维护雨林结构方面发挥着至关重要的作用。红蟹通过选择性地食用植物、清理落叶、翻土和用粪便施肥来促进雨林的健康。
它们主要吃落叶、水果、花和幼苗，但并不是严格的素食者，也会吃其它死蟹、鸟类和外来物种如非洲大蜗牛。由于数量众多，且在森林地表占据主导地位，因此红蟹几乎没有食物资源的竞争者。
圣诞岛红蟹的甲壳呈圆肩状，雄性整体上比雌性大，而雌性的腹部更宽，爪子通常比雄性小。红蟹生长缓慢，在早期生长阶段，它们会定期蜕壳，以适应其不断增大的体型，蜕壳通常在洞穴受保护的潮湿环境中进行。
而成熟的个体可能每年只蜕一次壳，因为生长速度会减慢。4到5年后甲壳宽度长到约40毫米，它们在这个年龄性成熟，开始参与繁殖迁徙。
迁徙和孕育的旅程
圣诞岛红蟹的迁徙一般在产卵日期前约4-5周，从雨季的第一场降雨开始，通常是在10月或11月，但有时可能会晚至12月或1月。
岛上的红蟹同时离开家园，开始向海洋行进，进行交配和产卵，雄蟹带领迁徙，雌蟹沿途加入。
迁徙的确切时间和速度由月相决定。红蟹总是在下弦月黎明前退潮时产卵，令人难以置信的是，它们知道何时离开洞穴以赶上这个日期。
由于要等到第一场降雨才开始迁徙，所以这些螃蟹有时不得不加快脚步。如果雨季接近最佳产卵日期，它们会迅速迁徙。但如果雨来得早，它们可能会慢慢来，在前往海岸的途中停下来吃喝。如果雨下得太晚，赶不上产卵日期，一些螃蟹会留在洞穴里，改为在下个月迁徙。
体型较大的雄蟹通常先到达大海，但很快就会被雌蟹压倒。从高原出发，经过艰苦的旅程后，红蟹会在海里泡一会儿，补充水分。接下来，雄蟹撤退到岛屿较低的阶地上挖洞。
由于数量巨大，意味着洞穴彼此非常接近，雄蟹经常会为了争夺洞穴而相互争斗。然后雌蟹会加入雄蟹的行列，在洞穴内或附近交配。交配后，雄蟹会第二次潜入海中，然后开始回家的旅程。
雌性在交配后3天内产卵，并在阶地潮湿的洞穴中停留12-13天孵卵。卵被放在它们伸展的腹部和胸部之间的育儿袋中，一只雌性可以孵化多达10万个卵。
当月亮到达下弦月时，带着卵的雌蟹会从阶地下降到海岸线，它们挤在水线上方的阴凉处，在某些地方密度高达每平方米100 只。通常在黎明时分，雌性把卵放入海中，被扔进海里后会立即孵化成自由游动的幼虫。
在海中度过大约一个月后，幸存的幼虫发育成大眼幼体。大眼幼体在靠近岸边的水池中聚集1-2天，然后变成幼蟹并离开水面。
虽然只有5毫米宽，但幼蟹开始向内陆进发，大约需要9天才能到达高原。它们生命的前三年生活在岩石露头、倒下的树枝和森林地面的碎片下。
大多数年份，没有或很少有小螃蟹会从海里出来。数百万只幼虫被鱼类和浮游生物捕食者吃掉，例如蝠鲼和巨大的鲸鲨——它们会在螃蟹产卵季节造访圣诞岛水域。
但每十年有一两次，大量的小螃蟹会存活下来，足以维持岛上庞大的红蟹种群。
红蟹迁徙是圣诞岛最著名的旅游景观，吸引了来自世界各地的自然爱好者。为了减少在迁徙期间被车辆撞死的红蟹数量，一些主要迁徙路径上设置了“红蟹过境点”。
道路下方修建了通道，路边建有红蟹无法爬过的“围栏”，以引导其使用通道。岛上还拥有世界上唯一的路上“螃蟹桥”，供它们在迁徙期穿过最繁忙的道路之一。在高峰期，一些道路被封闭，但你正好可以停下车，小心地在往来海滩的红蟹海洋中行走。
文字与图片参考来源：
https://www.christmas.net.au/
https://www.australia.com/
https://www.travelandleisure.com/
https://christmasislandnationalpark.gov.au/
https://www.lonelyplanet.com/
https://www.travelmasters.com.au/
https://theconversation.com/
https://islekeys.com/
https://www.unsplash.com/
