沙漠中顽强又不凡的寄生植物，其珍贵的药用价值让人们趋之若鹜

这些生存在沙漠中的寄生植物，其地下根茎可以延伸到数米之外的寄主身上。

沙漠飞碟——穗沙菰

在美国亚利桑那州、加州和科罗拉多州的沙漠里，生长着一种十分罕见的寄生植物——穗沙菰（Sand food, 学名：Pholisma sonorae）。

在沙土的掩盖下，很多时候人们只能看到露出沙土的小小的紫色花朵，而一阵风吹过，一不小心，穗沙菰就露出了看起来像是开了花的蘑菇头或者飞碟一般的、圆乎乎的“脑袋”。

如果你认为它只是个矮墩墩的小家伙，那就大错特错了！露出沙子的茎只是“冰山一角”。穗沙菰地下的根茎长达2米，通向“心仪”的寄主沙漠植物，用吸器获取植物养分。

穗沙菰还是沙漠原住民印第安人部落皮马人喜爱的食物。原住民选择生吃或者烤熟食用——多汁脆嫩，有着奇怪的、带有辛辣味的香气。

荒漠上长出的巧克力——锁阳

锁阳（Maltese mushroom, Cynomorium coccineum）是一种全寄生植物，广泛分布于欧亚大陆的干旱荒漠地区。它们寄生在荒漠植物的根系上，在长长的根茎之上、暴露于地面的部分是花序：深紫色的部位上布满了肉穗状的花序，在阳光的照射下，远远看去，深紫色几乎成了黑色。

锁阳生长于地下的茎是著名的中药材，由于遭受到严重采挖，野外资源日益稀少，被列为国家二级保护植物。

甘肃瓜洲还有一座“锁阳城”，始建于晋，兴盛于唐，2014年被列为世界文化遗产。据说，这座古城就因为周边出产“补药”锁阳而得名。

正如锁阳的俗名Maltese mushroom所示，这种植物的历史与位于地中海中部的岛国马耳他有着密切的联系。在马耳他群岛里的一座小岛的岩石上曾经生长着大量锁阳，当地人一度误认为这是一种菌类，因此得名“马耳他蘑菇”（Maltese mushroom）。当地人强烈推崇锁阳的多种药用价值，因此将该地区永久保护起来，避免被他人分享或者盗采。16世纪，马耳他骑士团曾将这种十分珍视的植物赠予欧洲皇室。该地区现在仍然是自然保护区，进出受到严格限制。

除此以外，锁阳的茎在干燥后还被用作菜肴中的调味品，在非洲被用作十分优秀的服装染料。

沙漠人参——管花肉苁蓉