大王花：世界上最大的花，只因散发臭味，就背上了“食人花”的恶名

婆罗洲、苏门答腊及马来半岛等地生活着世界上最著名的寄生植物之一——大王花。

世界上最大的花

婆罗洲、苏门答腊及马来半岛等地生活着世界上最著名的寄生植物之一——大王花。它们无根无茎，也没有绿叶，嵌入藤蔓的寄主细胞中，吸收营养和水分，不断生长，直到从寄主藤蔓中喷发出来，成为其唯一对外可见的部分：巨大的、散发着腐肉般臭味的花瓣。

阿诺尔大王花（Rafflesia arnoldii）与花蕾

大花草科的不同物种花朵尺寸差距极大，有的直径只有十几厘米，而有的却超过1米，重量超过10公斤。

最著名“大家伙”就是大花草属的阿诺尔大王花（学名：Rafflesia arnoldii）：在幽暗的雨林下方，鲜红色的花瓣上布满浅色的斑点，在巨大花朵开放的时候，释放出的臭气吸引着苍蝇、甲虫等为其传粉。五个花瓣中心就像张开了血盆大口，会“食人吃肉”一般。大王花开花期过后，会崩塌成一团类似烧焦的黑色黏稠物质。

当然，在花期的时候，也并不是所有大花草属植物都“臭气熏天”——有的只散发出淡淡的臭味，只有部分大花草属和藤寄生属成员的气味最为浓烈。

阿诺尔大王花（Rafflesia arnoldii）

大王花是一个有28种已知物种的花属，其中第二大的是泰国大王花（学名：Rafflesia kerrii）。泰国大王花被发现于丹那沙林-泰国南部半常青雨林（Tenasserim-South Thailand Semi-Evergreen Rainforests）生态区，花朵直径为70至110厘米。最大的大王花——生活在苏门答腊岛山地雨林的阿诺尔大王花也就只比它大一点儿。

泰国大王花（Rafflesia kerrii）

Rafflesia lagascae

普利斯大花草（Rafflesia pricei）

明古鲁大花草（Rafflesia bengkuluensis）

作为中国唯一的大花草科植物，寄生花（学名：Sapria himalayana ）曾经消失了30年之久，一度被认为已经灭绝。近年来，人们在西双版纳再次发现了这一神秘的物种。

生长在西双版纳的寄生花（Sapria himalayana）的雌花和雄花

200年前，西方发现大王花的故事

1797年，法国外科医生兼博物学家路易斯·奥古斯特·德尚（Louis Auguste Deschamp）报告称在爪哇发现了一种大王花。然而，在他1803年返回法国途中时，所乘坐的船只被英国海军扣押，笔记和标本也被没收。这些材料直到多年后才重见天日。尽管如此，他依旧被认为是西方第一个发现并描述大王花的人。根据描述，人们推测他发现的是大王花是Rafflesia patma。

阿诺尔大王花（Rafflesia arnoldii）

在此之前，人们一直认为西方第一次发现大王花的时间是1818年。1818年5月，一支由斯坦福·莱佛士（Stamford Raffles）爵士、他的妻子索菲亚·莱佛士（Sophia Raffles）夫人以及他的医生兼博物学家约瑟夫·阿诺德（Joseph Arnold）博士组成的探险队，在巴厘岛发现了阿诺尔大王花。

阿诺德博士在写给密友道森·特纳（Dawson Turner）的信中的记载，一名当地的仆人最先发现了一朵非常大的花，并把阿诺德带到了那里。阿诺德因此成为探险队中第一个看到大王花的人。这朵花很大，足有一码宽（近1米）。阿诺德博士在信中描述说，他看到“一群苍蝇在花上盘旋”，并在里面产卵，花朵正散发着“受污染牛肉的气味”。他把花摘下来，将标本寄出，尽管后来发现标本已经变成棕色，并长满了蛆虫。此外，他还为这朵花画了一幅彩色的图。

阿诺德将大王花描述为“植物界最伟大的奇才”，并且补充道，“说实话，如果我独自一人，并且没有目击者，我想我会害怕提及这朵花的尺寸，它超出了我见过或听说过的所有花。”

不幸的是，阿诺德在两个月后因疟疾去世。一个月后，莱佛士在写给英国皇家学会主席约瑟夫·班克斯（Joseph Banks）爵士的信中宣布了这一发现。阿诺德的画作和标本则来到了博物学家罗伯特·布朗 (Robert Brown) 的手中。

1820 年，罗伯特·布朗（Robert Brown）写了一篇题为《植物新属的记述，命名为大王花 (Rafflesia)》的论文，并于1820年向伦敦林奈协会宣读。在论文中，他将这种植物命名为阿诺尔大王花（Rafflesia arnoldi），并提议将其属命名为Rafflesia，以纪念莱佛士——他是此次探险之旅的赞助商，也是英国科学界享有盛誉的人；并以约瑟夫·阿诺德的名字命名为arnoldi种。当时，这种花的发现在欧洲引起了极大的轰动。

生存不易的大王花

200年来，人们一直努力研究这种奇特的寄生植物，并且发现了十分令人惊奇的现象：在4,600万年的时间里，大王花像是坐上了时间快车，开启了“突飞猛进”的进化之旅，体型增大了约79倍，之后，大王花的进化速度又减慢了。这是什么概念呢？举个例子，如果人类以这样的进化速度演变这么多年，那么平均身高将会达到146米，相当于胡夫金字塔的高度！

在被西方发现之前，由于奇特的外形、气味和生长方式，当地人们认为这种花具有神秘的力量，可以助人涅槃重生，或被认为是禁忌之花。生活在雨林中的土著社区用大王花来加速产妇分娩、防止出血等。在有些地方，人们还会食用大王花的嫩芽。长期以来，大王花为马来西亚和印度尼西亚的生态旅游业做出了贡献，也被搬上了印度尼西亚邮票上。1990年，大王花还被指定为印度尼西亚三大国花之一。