非洲丛林中的素食巨人——山地大猩猩

山地大猩猩（Mountain Gorilla），顾名思义，在海拔相对较高的地区安家。事实上，除了人类之外，山地大猩猩生活的海拔比所有其他类人猿都高。 因此，它们的皮毛比它们的亲戚更厚，这有助于它们在温度可能降至冰点以下的栖息地生存。

目前，世界上仅存的山地大猩猩种群生活在非洲大陆的两个地区——维龙加（Virunga）和布温迪（Bwindi），这两个地区横跨刚果民主共和国、乌干达和卢旺达的部分地区。野生山地大猩猩的数量估计约为1000只，而在20世纪末，只有300多只。

山地大猩猩以雨林、竹林、混交林和亚高山草原为栖息地。它们主要以植物为食，包含142种叶、茎、芽和果实。

尽管所有大猩猩群体都会移动寻找食物，但山地大猩猩往往比低地大猩猩更久坐，再加上它们喜欢呆在地面上，这些环境中的植被通常不太茂密，意味着更容易拍摄。

和大多数灵长类动物一样，山地大猩猩是群居动物。 它们生活在一个复杂被称为“部队”（troop）的群体中，这个队伍由一只被称为“银背”（Silverback）的雄性首领领导。银背保护其成员并指挥群体活动，例如筑巢、觅食和在季节性觅食区之间迁徙。

银背可通过其背上的银色毛发来识别。 除了这种令人印象深刻的成熟象征之外，它们还因表现出攻击性和统治地位而闻名，包括呼喊、冲锋、捶胸、拍打树木，以及不太常见的身体决斗。银背非常强壮，可以举起超过800公斤的自重， 这大约是训练有素的举重运动员的两倍。

每个山地大猩猩都有独特的鼻纹，它们与大多数灵长类动物的区别在于，在进化过程中没有尾巴。野外山地大猩猩寿命可以长达40岁，在圈养条件下，它们的寿命可达50年。

婴儿大猩猩需要经过近九个月的妊娠来到这个世界，出生体重仅为四磅（约3.6斤）。 从四个月起，它们就开始紧贴母亲的背，一待就是两三年。

雄性山地大猩猩在十四岁左右发育成银背大猩猩，成年雄性通常体重在300至485磅之间（约270至437斤），站立高度可达4到6英尺（约1.2至1.8米）。尽管一支队伍中可能有多只银背大猩猩，但总有一只雄性大猩猩凌驾于所有其他大猩猩之上（除了极少数由女族长领导的大猩猩）。

尽管山地大猩猩被认为极具攻击性和危险性，但它们的情商却很高，是一种非常善于交流的动物，会使用面部表情、呼叫、姿势和手势来表达自身的意图和感受。们观察到它们会相互抚慰家庭成员，当发现一个特别茂盛的筑巢地点时，成员也会互相碰鼻子祝贺。

山地大猩猩是我们的近亲之一，与人类的DNA相似率高达98.3%。

据说，人类和大猩猩在1000万年前拥有共同的祖先，但当你看向这些灵长类动物平和的眼睛时，彼此已然走过了千百万年的岁月。

参考资料：

https://virunga.org/

www.naturalworldsafaris.com