图尔卡纳男孩：在非洲诞生的早期人类

在内罗毕国家博物馆，除了阿赫美德之外，还有一件在研究人类进化史上响当当的“镇馆之宝”——图尔卡纳男孩（Turkana Boy）。这是十分罕见的保存状态良好的古人类化石。

在内罗毕国家博物馆，除了阿赫美德之外，还有一件在研究人类进化史上响当当的“镇馆之宝”——图尔卡纳男孩（Turkana Boy）。这是十分罕见的保存状态良好的古人类化石。

1984年，在图尔卡纳湖盆地工作的肯尼亚国家博物馆考古队工作人员在河床边发现了一块小小的头骨。随后，经过细致的、长达数年的挖掘，考古队在相同的位置发掘出多达67块骨头碎片，经过修复和鉴定，确认这是一具150万年前的9-11岁男孩的骨骼。

这具骨骼的主人的肩膀、手臂、腿等更接近现代人类，拥有比之前的人类更为发达的脑部和更适合直立行走的身体，被命名为“图尔卡纳男孩”。

死于一场血液感染的东非直立人

他是怎么死的？他的第二颗臼齿断裂，导致两根牙根碎片在前臼齿萌出的压力下感染，并引发败血症和血液中毒，最终早逝。男孩的尸体夹在相隔五十万年的两层火山灰之间，150万年后，随着侵蚀，尸骨暴露在外。

相比于此前在埃塞俄比亚境内发现的一名生活在320万年前的女性南方古猿露西（Lucy），图尔卡纳男孩和露西有着截然不同的胸骨形状——桶状胸而不是漏斗状。这意味着图尔卡纳男孩已经进化了直立行走和生活的特征。露西的手指弯曲，像所有会爬树的灵长类动物一样，至少有三分之一的时间都在爬树，因此胸部像大猩猩那样呈漏斗装。她的大脑仅是现在人类容量的三分之一。

有证据表明，在开阔的稀树草原上，直立人控制了火并通过食用烹饪的食物，开始食用肉类，并且从更易消化的熟食里吸收了更很多的营养，随后从肉类中获取的营养和能量转化为大脑的生长。

图尔卡纳男孩被认为是匠人。匠人是介于南猿（Australopithecus）等早期人类与现存智人（Homo sapiens）之间的人类，又被译作东非直立人，是腿长的双足行走动物，广义上来说，匠人被视为直立人（Homo erectus，以爪哇猿人和北京猿人维代表，生存于大约180万至7万年前）的同类，但基本上在非洲生活的才被称为匠人。

图尔卡纳湖：人类诞生之地

发现这具骸骨的图尔卡纳湖是中非大裂谷区域中的一个断层内流湖，除了最北段一部分位于埃塞俄比亚境内，其余绝大部分都在肯尼亚北部境内。这里是非洲第四大湖，东非含盐量最高的湖泊，也是世界上最大的沙漠湖泊。湖泊南北延伸249公里，最宽处44公里，深度30米，周围是较为贫瘠的熔岩和沙漠，植被覆盖率很低。

湖泊所在的图尔卡纳湖国家公园群（Lake Turkana National Parks）由锡比罗依国家公园（Sibiloi National Park）、南岛国家公园和中央岛国家公园（the South Island and Central Island National Parks）组成，覆盖图尔卡纳湖盆地内的区域，总面积达7万平方公里。这些国家公园已被集体指定为联合国教科文组织世界遗产。

公园有许多火山溢流和石化森林，湖水里的岛屿公园是尼罗河鳄鱼、河马和多种蛇类的繁殖栖息地。这里还栖息着约400种鸟类和约200-300公斤重的尼罗河鲈鱼，是游钓和观鸟的绝佳场所。在夏季，当迁徙物种到达这里时，鸟类数量还会增加。碱性湖不适合很多物种生存，但火烈鸟和鹈鹕却喜爱水中的藻类和咸味的环境。海岸线上可以看到非洲撇嘴鸟、苍鹭和海鸥等各种水鸟，公园也是凤头百灵和休格林鸨等当地物种的家园。

1973年，肯尼亚政府在图尔卡纳湖东侧，靠近埃塞俄比亚的区域建立锡比罗依国家公园，主要是保护当地的野生动物和古生物学遗址。在这里发现的化石遗址，对我们了解人类进化的贡献在世界范围内首屈一指。这里也被称作“人类的摇篮”。

在过去30年里，人们在这里发现了一片化石森林，并发掘出数千块化石，其中包括300多个原始人类标本以及巨型鳄鱼、乌龟和大象的遗骸。

不可错过的古人类化石

参与过1984年图尔卡纳男孩发掘工作的理查德·利基（Richard Leakey）出生于古人类学和生物学家庭，曾担任过肯尼亚国家博物馆馆长。理查德·利基的父母是英国古生物学家路易斯·利基和玛丽·利基，妻子米芙·利基和他的哥哥也是古人类学家。

父亲路易斯·利基是肯尼亚最重要的考古学家和人类学家之一。他的化石发现证明人类进化集中在非洲，而不是之前认为的亚洲。路易斯·利基的妻子在肯尼亚西部的鲁辛加岛（Ruinga Island）发现了迄今为止最古老的类人猿——原康修尔猿（Proconsul africanus）的头骨，距今大约1,800万年。