世界最小众观鸟地之一：巴布亚新几内亚和极乐鸟

对于观鸟者来说，地球上一些最漂亮、最独特、最受追捧的鸟类才是这里最主要的魅力所在。

从一棵古老、扭曲且被附生植物覆盖的树上，传来奇怪的静电般的噼啪声：一只萨克森极乐鸟（King of Saxony Bird-of-paradise）坐在树桩上，挥舞着它独特非凡的头羽。

山麓森林中，嘈杂的叫声达到高潮，一团颤抖的黄色和橙粉色的拱形火焰变成了一只新几内亚极乐鸟（Raggiana Bird-of-paradise）。翠绿色的树冠上，一小点血红色的鸟是王极乐鸟（King Bird-of-paradise）。一束阳光穿过铅灰色的隆隆天空，照亮了一道闪闪发光的绿色光芒，随后是一团白色的尾羽，那是只绶带长尾风鸟（Ribbon-tailed Astrapia）飞向空中。

不用说，我们是在新几内亚岛上，这是一个唤起观鸟者梦想的地方。对许多人来说，新几内亚因其著名的文化历史、令人惊叹的低地和山地森林、美丽的兰花和丰富的金矿而引人注目。而对于观鸟者来说，地球上一些最漂亮、最独特、最受追捧的鸟类才是这里最主要的魅力所在。

BBC传奇的自然纪录片解说大卫·爱登堡爵士称极乐鸟是“世界上最浪漫、最迷人的鸟类”。

欧洲人在16 世纪第一次看到这些鸟的羽毛时，认为它们一定来自天堂，于是称它们为“天堂鸟（bird of paradise）”。中国鸟类学家把这种鸟叫作极乐鸟，因为人们认为天堂是极乐世界。新几内亚人相信这些鸟拥有超自然的力量，它们在部落仪式佩戴的头饰中使用极乐鸟的羽毛。

16世纪初，麦哲伦的船员从东印度群岛将极乐鸟的标本带回欧洲，这种鸟首次被引入西方世界。从那时起，极乐鸟就成为绘画、诗歌和女性时尚的灵感来源。

在20世纪的前20年，用鸟的羽毛、翅膀和整个身体装饰的帽子在欧洲和美洲的国际化女性当中非常流行。

直到19世纪的探险航行使博物学家能够对野生鸟类进行一手观察，并使用科学制备技术收集和制备标本之前，欧洲人对极乐鸟的生物和行为学知之甚少。1854年，博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士 (Alfred Russell Wallace，1823-1913) 冒险进入马来群岛；八年后，他发现了12,560个标本（大部分是鸟类和昆虫），其中包括几只脚完整的活极乐鸟。在此之前，保存鸟类和动物标本的做法还远未完善，许多标本都不完整或畸形，翅膀和脚经常被切断，导致对鸟类的一些不正确的描述和对活鸟比例的错误认识。

极乐鸟遍布巴布亚新几内亚、印度尼西亚周边岛屿和澳大利亚东北部的一小部分地区。巴布亚新几内亚是41种极乐鸟中39种的栖息地，每种极乐鸟的颜色、形状和大小都各不相同。

巴布亚新几内亚极乐鸟完整观察手册

收录12种旗舰物种

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极乐鸟表现出高度的性别二态性，这意味着雄性和雌性之间存在很大差异。雄性羽毛更鲜艳，它们用这些羽毛来吸引雌性。以带尾的极乐鸟为例，雄性拥有长达一米的亮白色尾羽。

在巴布亚新几内亚的雨林上空，雄性红色极乐鸟聚集在一起相互炫耀。在早晨的阳光下，它们看起来光彩夺目：羽色华丽，细黑的尾羽在身后盘绕成丝带状。

它们发出重复的、刺耳的尖叫声来宣告自己的存在。随着竞争的开始，树梢上发出杂乱无章的声音。当雌鸟终于出现时，所有雄性开始跃跃欲试、昂首阔步并扇动它们精致的翼羽，试图吸引雌鸟的注意。雄鸟的舞步看似古怪，但都经过精心编排，试图让雌鸟相信自己是最好的伴侣。

巴布亚新几内亚茂密的丛林为极乐鸟提供了丰富的营养食物，更重要的是，这是一个几乎没有天敌的岛屿。这些完美条件促使极乐鸟出现特定类型的性选择：雌性不需要雄性来保护它们、提供食物或帮助抚养幼崽，在选择配偶时，雌性会格外挑剔。因此，如果雄性想要交配并传递基因，必须实处浑身解数，努力给雌性留下深刻印象。