“第一张纸”的原料——楮树
蔡伦优先改造出的就是楮皮纸，也被称作蔡侯纸。而后随着造纸术的普及，楮树皮开始被广泛地用在纸张制作过程中。
作为中国古代的四大发明之一，造纸术的卓越贡献早已广为人知，改良了造纸术的蔡伦也青史留名，被后人铭记。然而首先发明纸的并不是蔡伦，早在蔡伦改进纸张之前，西汉时期就已经出现了“西汉麻纸”。那西汉麻纸又是从哪里来的呢？这起源再向前追溯，就要说到今天的主角：树皮布。
树皮布
大约在6000年前，我国珠江流域的树皮布制作工艺就已经趋于完善，与长江以北的纺织布分庭抗礼。
看这颜色靓丽的树皮衣，是不是忽然就不觉得原始了？
树皮布的原料主要是楮（chǔ）树或者构树。楮树（Broussonetia monoica）和构树（Broussonetia papyrifera）同属于桑科植物，不管是长相还是习性都有很多相似之处，所以经常把古人搞得稀里糊涂，因此各种文献里也多有混用的情况。
楮树植株
楮树是桑科构属的乔木，在农村其实很常见。它的生长能力很强，甚至会挤占农作物的生长空间，因为数量太多甚至被人称作恶木。朱熹在注解《诗经》时就写道：“穀，一名楮，恶木也。”
楮树的叶片形态特别任性，从全缘到浅裂再到精致的深裂，都能在一棵树甚至是一根枝条上看到。
楮树的叶子有不同的形状
楮树的果实
以上4图源 BY郭聞喜-NC 4.0 International
楮树为什么可以用来做衣服呢？这是因为楮树皮中含有长长的植物纤维，这样的纤维经过捶打、软化之类的处理，就可以像织物一样连成一片。
通常来说，制作树皮布的过程有五步：
1.砍树：选择树干笔直、疤痕少的楮树，截取需要的片段。
2.剥皮：需要将树皮完整地从树干上剥离。
3.发酵揉洗：需要将松软的树皮整块浸泡在容器里进行发酵，之后再用手轻轻搓揉，将树皮中的树汁冲洗干净，直至露出白色纤维为止。
4.打制：将树皮放在一块光滑厚重的平板上，用不同槽面结构的木拍和石拍按序敲击，直至树皮完全变得柔软。
5.晾晒：把揉洗干净的树皮布伸展开来，平铺晒干。
至此，一块树皮布就制作完成了，再加以裁剪就变成了可以穿着的树皮衣。研究表明，树皮衣很可能发源于我国珠江流域，后来随着人口的迁移逐渐向其他区域扩散。近的比如东南亚沿海，远一些的比如大洋彼岸的汤加，都有这种树皮布的技术存在。
Gintu村石拍的近摄，是考古学出土石拍对比研究的重要资料
树皮纸
有了树皮布，渐渐的就出现了早期的树皮纸。而在树皮纸的基础上，蔡伦收集了各种资料，不断试验，最后造出了改良后的纸张。
蔡伦优先改造出的就是楮皮纸，也被称作蔡侯纸。而后随着造纸术的普及，楮树皮开始被广泛地用在纸张制作过程中。贵州铜仁的印江一带，至今仍然保留着蔡伦的古法造纸术，产出的纸叫做“印江白皮纸”。
工人造纸的情形
另一种以楮树为原料的纸是南唐的澄心堂纸。这是五代时期一流的加工名贵纸，南唐文房四宝之一，宋人蔡襄评其为纸中第一品。其特点是极其洁白、表面平滑如玉版，纸质厚重坚韧。
澄心堂纸的书法作品
楮树的作用随着纸渐渐地扩散到了文学作品中，韩愈在他写的《毛颖传》中，把纸叫做“楮先生”，“楮”字也可以作为纸的代称。
树皮布可以说是造纸技术的前身，就像丝帛在作为书写工具之前也是衣料一样，树皮布也经历了这样的过程，随着时间的推移，被人们挖掘出了超出本身的价值。
多样的纸
纸的原料实际上有很多种，除了楮树，还有荛花树、竹子等。
唐代出现的以竹子为原料的纸是竹纸，而竹纸多为南方制造，尤其以浙江、福建与四川有名。而这之中又属夹江县的手工纸最为出色，在康乾时期被钦定为“贡纸”和“文闱卷纸”。
四川夹江县的手工纸
而在滇西北的丽江、香格里拉一带，当地的东巴族使用荛花树皮造纸，称为东巴纸。在此之上孕育出的东巴文，成为了目前世界唯一存活着的象形文字。
东巴纸
东巴文
参考资料：
《环游世界80种树》
邓聪：树皮布考古的世界性意义
www.hsnswh.com
www.cssn.cn
powo.science.kew.org
chiculture.org.hk
