“一棵”活着的桥？——榕树
这是一座会生长的桥，是一次自然与人工的完美合作。
当一棵树没有了主干，它还能生存下去吗？
答案是：可以，不但可以活下去，还愈发欣欣向荣。
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这棵失去了主干的榕树位于豪拉（Howrah）的阿查里亚·贾加迪什·钱德拉·博斯（Acharya Jagadish Chandra Bose）印度植物园。
在1884年和1886年，它先后遭受了两次飓风的袭击，两次飓风都对这棵树的主干造成了不小的伤害。
在1925年，一道劈向这棵树的闪电给这棵榕树造成了致命的打击，树干彻底无法抵御真菌的侵蚀，很快就开始腐烂。为了保全它的生命，人们不得不采用“截肢”的办法。于是在截断了主干后，一棵没有树干的树就这样诞生了。
没有主干的树还怎么活呢？这就要说到榕树的气生根。
榕树的气生根像藤蔓一样垂落到地上，接触到地面之后就会变成新的根系。地下的部分会融入主干强大的根系继续吸收养分，地上的部分会逐渐变粗，成为辅助主干的新支柱。
这棵树的主干虽然已经被毁，但是这些气生根还能够吸收养分继续生存。它占地 1.89 公顷，创下了世界纪录。树冠的周长 486 米，有 3772 根气生根，最高树枝高达 24.5 米。
每年，成千上万的游客参观豪拉的 Acharya Jagadish Chandra Bose 印度植物园，一睹这棵大榕树的绝世风采。
去植物园只需从加尔各答市中心，搭乘汽车或者大巴。参观花园的最佳时间是9月至来年3月，可以避开夏季的高温，气候舒适宜人。除了大榕树，植物园里还有许多从世界各地采集的外来植物。这里共有 12,000 多种动植物标本，包括不同品种的兰花、竹子、螺旋松和稀有的亚马逊睡莲。
在热带雨林中，榕属植物有一种特别的能力：绞杀。
榕树的种子会随着鸟类的粪便传播，当一颗榕树种子落在某棵老树的周围，榕树就会攀附其上，作为附生植物生活在树的表面。随着榕树的几条根同时生长，等到它们互相触碰、连接，就会将宿主的树干包裹在由榕树根系组成的网格中，最终在树干周围形成一个几乎完整的外壳。
这种根系蔓延的特性被人类充分地利用起来。
位于梅加拉亚邦Nongriat村的双层活根桥是印度最著名的根桥，位于乞拉朋吉（也称为 Sohra）。据统计，这里是地球上降雨量最高的地方，竹桥经常会被洪水冲走。为此当地人想出了一个聪明的办法：用树根来建造桥梁。
虽然这项古老的技术在理论上看起来很简单，但实施起来却非常困难。与钢筋铁骨的人造桥梁相比，这种根桥的建造时间要多上十几年。然而受益也是巨大的，这种桥梁一旦建成，使用寿命就有将近五百年。
人们在河边种下榕树种子，再用竹子引导榕树的根系，接下来就是等待树根沿着竹子长到对面扎根。等到这些根系慢慢强壮起来，桥梁变得稳固，人们就可以将石头填入根系的缝隙中，一座根桥就大功告成了。
整个过程至少需要 15 年才能使整个结构稳定。旧的根腐烂脱落，而新的根取而代之，使得根桥变得越来越稳固。走在这些根桥上面，甚至不会感觉到丝毫晃动，就像走在了石板桥上一样。
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这些桥梁的长度通常为15到30米，最长的甚至长达50-55米，一次性最多可以容纳50人。与在大雨中可能会腐烂的木桥不同，这些根桥始终保持着生命力。而桥梁的保养修缮也成了当地社区的日常事务之一。
参考资料：
www.tourcounsel.com
megbiodiversity.nic.in
thrillingtravel.in
allthatsinteresting.com
www.britannica.com
kolkatatourism.travel
《环游世界80种树》
