藏品讲述的文化故事和自然历史

每一件藏品，曾经在哪里、被谁创造或者发现，如何从一个地方移动到另一个地方，背后都有一个值得述说的故事。而且，这些藏品常常以意想不到的方式揭示物品、自然和文化之间的联系：人们可以见证贸易和文化交流带来的令人惊讶结果——有时是有意的，有时却是无心插柳；也可以从它们封存的历史信息中探寻社会或环境的变迁趋势，以及某些重大事件的影响。史密森的研究人员利用传统技术和新技术，揭开来自世界各地的藏品身后的故事。

祖母绿项链，绿柱石（祖母绿品种），由 Madeleine H. Murdock 捐赠

这条项链经历了从哥伦比亚祖母绿矿到美国华盛顿特区国家宝石和矿物收藏的旅程。1600年代中期，西班牙人在哥伦比亚开采了它，然后运往印度。1700年左右，它被雕刻后用于印度莫卧儿统治者，最初附着在斗篷或头巾上，后来镶嵌在钻石上，然后又传到了欧洲。到了1920年代，在法国巴黎，宝石周围被饰以钻石和铂金，成为装饰品。20世纪30年代，一位美国新泽西州妇女购买了这款胸针，后来添加了铂金和钻石链。2006年，它被作为遗赠赠予史密森国家宝石和矿物收藏馆。

这件斗篷是文化交流的结果，并且在后来的时间里完成了环游世界的旅程。19世纪30年代，访问阿留申群岛的俄罗斯水手很欣赏当地人用海狮内脏制成的轻便防水服装，因此，他们委托当地乌南加女裁缝师缝制了欧式风格的肠皮斗篷。斗篷上半部分的细节呈现出精致的刺绣风格装饰。水手们将这些防水大衣作为礼物送给来访的船长和政要，他们在航行中携带了这些斗篷。这件斗篷于1839年在莫雷阿岛（南太平洋社会群岛之一）被美国探险队收集，后来来到了史密森博物馆。

博物馆科学家在库拉索岛附近213.4m深的珊瑚礁上采集的狮子鱼标本

对狮子鱼而言，人类一个小小的举动就开启了一片全新的机遇之海。狮子鱼原产于温暖的印度太平洋水域的珊瑚礁和岩石裂缝中，因其美丽的条纹和独特的鳍而被带到美国作为水族馆宠物。然后，在20世纪80年代中期，一些宠物狮子鱼被释放在了佛罗里达海岸。在这里，由于缺少天敌，它们的活动范围得以迅速扩大。如今，狮子鱼正在破坏西大西洋的温暖水域。

最后一只旅鸽标本——玛莎

木刻画，1875年

如今，研究旅鸽的唯一方法就是参观博物馆藏品了。1800年代末，旅鸽数量达数十亿，它们栖息的地方都会折断树枝。但到了1914年，由于人类长期过度捕猎和农耕活动，旅鸽的栖息地减少。如今，这一物种已经灭绝。1875年的这幅木刻画描绘了路易斯安那州猎人射杀鸽子的场景。玛莎被认为是该物种的最后一个个体，于1914 年在辛辛那提动物园去世，随后立即被装在冰块中并运往博物馆，用以保存和研究。

珊瑚藻（切片），于2011年在加拿大拉布拉多采集，该标本寿命为654岁

潜水员Thew Suskiewicz在北极采集珊瑚藻并将其带回博物馆，为这个不断增长的气候档案馆添加了5000多个标本。

北极海底的藻类可以告诉我们有关气候变化的什么信息？在其漫长的生命周期中，珊瑚藻在其坚硬的钙化外壳中记录了千年来的环境条件：它们的季节性生长带反映了海冰的扩张和消退。植物学家发现，这些藻类的季节性生长痕表明，在过去150年中，北极海水温度一直在上升，而海冰的范围和持续时间却在快速下降。通过对珊瑚样本中的生长带进行化学分析，科学家们对过去的水温有了新的认识。

须鲸耳垢样本，于20世纪60年代中期采集于加利福尼亚州旧金山湾区

史密森的鲸鱼和小型鲸类仓库拥有1000多个鲸鱼耳垢样本

在鲸鱼的一生中，耳垢一层一层地积聚成一个大塞子，将各种信息密封其中。50多年来，海洋生物学家一直通过分析鲸鱼耳垢塞来确定其年龄，类似于计算树木年轮。现在，通过对每一层进行化学分析，科学家可以追踪鲸鱼一生中遭遇的污染和压力水平。这些生命周期概况有助于科学家更好地了解人类活动如何影响这些海洋哺乳动物及其生存环境。

对于全世界任何一座大型自然博物馆来说，其中一项重要的使命在于：通过对藏品的保护，可以帮助未来的科学家探索新的发现。当我们用新的技术和方式再去分析这些很久之前收集的藏品时，它们便可以传递给人类新的讯息。

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