在自然博物馆，化石制备者都是全能选手

挖掘化石仅仅是一个开始。将其转变为值得博物馆收藏的展品需要时间、无尽的耐心和技巧。

挖掘化石仅仅是一个开始。将其转变为值得博物馆收藏的展品需要时间、无尽的耐心和技巧。

人们在博物馆中看到的化石以及科学家研究的收藏品中的化石并不是一开始就是原始、干净的标本。正确准备化石可能需要数小时、数月甚至数年的时间。这项工作大部分是由化石制备者完成的。1921 年之前，化石制备者通常具有石工背景。随着时间的推移，该角色所需的技能不断扩大，化石制备者需要了解地质学、古生物学、保护和材料科学等领域。

当古生物学家在野外发现化石时，化石通常被困在岩石中，非常脆弱。为了在不破坏它们的情况下将它们带回实验室，通常会在化石周围挖掘并取出嵌入其中的岩石块，并用石膏外套支撑它们。化石制备者的工作是使用他们认为最合适的工具和技术小心地去除被称为基质的外壳和岩石。这不仅仅是为了让化石变得漂亮以供展示，通过去除基质，化石制备者是揭示史前生命重要信息的关键。

一般过程可分为两大类：机械方法和化学方法。机械制备使用物理过程除化石周围的基质。早期的化石制备者只使用锤子、凿子和锥子等手工工具。而现在也拥有各种更现代化的设备，包括称为空气划线器的气动工具。这些工具就像迷你手提钻，可以像钢笔一样握在手中。然后是空气研磨工具，就像一个迷你喷砂机。粉末，例如氧化铝或碳酸氢钠，通过喷嘴喷射用于去除掉基质。如果不小心使用，任何技术或工具都可能会损坏化石，这就是准备人员的知识和经验更为重要的原因。

在某些情况下，化石制备者可以利用化石与其周围岩石之间的化学差异去除基质。对于可能被机械制备方法损坏的精致化石以及需要去除标本周围所有岩石的化石来说，化学制备是一种潜在的选择。虽然它有其好处，但它也可能是一种危险且耗时的技术，因为化石需要定期冲洗并涂上涂层以在每次处理过程中对其进行保护。彻底冲洗至关重要，因为化石上残留的任何化学物质都会侵蚀它。

化石的制备是技巧、科学和艺术的结合。通过了解如何以及何时使用某些工具和技术，化石制备者为科学做出了重要贡献，揭示了可能隐藏了数百万年的信息。在化石上花费的时间意味着他们有时是第一个发现不寻常特征的人。科学和艺术通常被认为是对立的，但化石的制备却涉及创造力。无论是提出独特的存储解决方案，将传统技术应用于特定标本，还是对化石进行美学修饰，同时保持其科学准确性。

化石制备是一个小众职业，进需要一定的门槛。 这不是一个学术研究角色，因此并不严格需要博士学位等更高级别的资格。但需要了解从地质学到环境保护的一系列领域，并且能够掌握将使用的所有技能和工具。目前，没有任何专业资格可以涵盖需要了解的所有内容。一种潜在的途径是通过志愿服务，看看是否可以在实验室获得一些经验，因为这是一项需要动手实践的工作，只能通过实践来学习。