“今日巨人”和它们的生存之路

从巨大的食草动物到丛林巨兽，巨大的体型可能给它们的生存同时带来好处和挑战。在伦敦自然博物馆，你可以遇见一些世界上最大的动物。

蓝鲸是有史以来最重的动物！这些巨大的生物体长可达30米，重量可达180吨。它们每天吃掉大约4吨磷虾。和我们人类一样，鲸鱼也是哺乳动物，因此消化食物会为它们巨大的身体带来热量。

巨大的体型并不意味着无敌，尤其是当海洋中塑料数量不断增加时。被误食的塑料会滞留在蓝鲸的胃和肠道中，造成器官堵塞，让蓝鲸疼痛不已。

长颈鹿是当今世界上最高的动物，雄性长颈鹿的平均身高可达5.5米。它们的长脖子不仅可以吃到高大树木的叶子，还可以用来吸引配偶。雄性长颈鹿将头撞到对方的肋骨和腿上，脖子最长的长颈鹿通常会赢得战斗，而雌性长颈鹿也是如此。

自1999年以来，长颈鹿的数量减少了近40%，而这主要是由于人类的活动造成的。随着村庄和城镇变得越来越大，长颈鹿居住的空间越来越少。尽管有法律禁止，但非法偷猎仍然存在，导致它们的数量下降。除此之外，气候变化使它们的家园变得更加干燥，这意味着长颈鹿的食物越来越少。

棱皮龟不仅是世界上潜水最深、活动范围最广的海龟，而且也是体型最大的海龟，重达250至700公斤。这大约相当于4只大猩猩！每年，这些海洋居民都会游到12,000公里的地方。它们遍布大西洋、印度洋和太平洋，从北至加拿大，一直到新西兰南端。就像蓝鲸一样，它们庞大的体型使它们能够在冷水中保持温暖。

尽管棱皮龟分布广泛，环境适应能力强，但过去20年间，它们的数量在持续下降。从误认为塑料袋是它们喜欢吃的水母，到被商业渔网捕获，海龟越来越受到人类行为的威胁。

科莫多巨蜥是世界上最大的蜥蜴，身长可达3米。我们曾经认为它之所以长得这么大，是因为岛屿效应：当一个物种最终被困在一个岛屿上生活的时候，经过几代的演化，与生活在大陆上的亲戚相比，它们变得更大或更小。然而，最近发现科莫多巨蜥最初来自澳大利亚，所以并不是岛屿效应让它们变得这么大。

如今，野生的成年科莫多龙不到1,400 只，只生活在印度尼西亚的几个小岛上。 然而，如果气候变化导致海平面继续上升，那么这些岛屿最终将被淹没，科莫多巨蜥将失去家园，这可能意味着这个史前物种的终结。

巨蛤拥有世界上最重的外壳，长度可达1.4米，重量超过220公斤。最具特色的地方在于它们体内生活着微小的藻类。这些藻类为蛤提供额外的营养。作为回报，蛤为藻类提供了一个安全的家，它在白天打开壳，以便藻类可以在阳光下进行光合作用。这种有效的共生关系对蛤和藻类都有好处，而且平均寿命约为50年，因此，这些海底生物长得这么大也就不足为奇了。

巨蛤生活在太平洋和印度洋周围的珊瑚礁中，气候变暖和海洋酸化困扰着它们的生存。除此以外，它们耀眼的贝壳是水族馆和贝壳销售者的“心头好”，而且它们的内收肌在一些国家被认为是美味佳肴。为了满足人们的需求和口腹之欲，一些巨蛤品种已经在当地或更大范围内灭绝。

大猩猩是世界上最大的灵长类动物，身高可达1.7 米左右。它们也是我们在世的近亲之一，与人类有着约98%的相同DNA。

大猩猩的几个亚种面临着灭绝的风险。为了发展农业，它们居住的森林被砍伐，在非洲赤道附近只剩下一些小地方可以居住。除此之外，采矿、偷猎和战争加剧了它们的生存压力。这一切造成的后果可能是大猩猩最终会生活得离人类更近，并且极易感染人类近亲的病毒和疾病。2021年，圣地亚哥的两只圈养大猩猩的COVID-19 检测结果呈阳性。此外，由于雌性大猩猩每4-6年才生育一次，这种缓慢的生育率使得大猩猩的数量很难恢复。

图片及资料来源：

www.nhm.ac.uk/

www.luxuryproperty.com/blog/natural-history-museum

https://londontravellers.co.uk/natural-history-museum-guide/

www.lonelyplanet.com/england/london/kensington-and-hyde-park/attractions/natural-history-museum/a/poi-sig/1216536/1324204

https://strawberrytours.com/natural-history-museum-london